Hrein og skilvirk vetnisframleiðsla hefur lengi verið hindruð með dýrum og ósjálfbærum aðferðum. Hins vegar gæti hópur vísindamanna frá frægum háskóla hafa fundið lausn með því að endurnýta málmúrgang í skilvirka vetnishvata.
Hópur vísindamanna hefur þróað aðferð til að umbreyta málmúrgangi í hvata til vetnisframleiðslu úr vatni. Bylting þeirra kom frá þeirri uppgötvun að yfirborð aukaafurða úr málmvinnsluiðnaði, þekktur sem málmspænir, hafa örþrep á nanóskala og gróp áferð.
Með því að nota skönnun rafeindasmásjár skoðuðu vísindamennirnir slétt yfirborð títan, ryðfríu stáli og nikkelblendi. Þeim til mikillar undrunar komust þeir að því að yfirborðin voru ekki slétt heldur höfðu „gróp og hryggi sem eru aðeins tugir nanómetra breiðar“. Það rann þá upp fyrir þeim að þetta "nano-áferð yfirborð gæti boðið upp á einstök tækifæri til framleiðslu rafhvata".
Virkja stýrða magnetron sputtering fyrir vetnisframleiðslu
Með hjálp stýrðrar segulómsúðunar, settu vísindamennirnir platínuatóm á yfirborð málmúrgangs, sem leiddi til „regn“ af platínuatómum á yfirborð spænanna. Þessar frumeindir söfnuðust saman í nanóagnir, sem passa óaðfinnanlega inn í örsmáar raufar á yfirborði úrgangsmálmsins.
Hagkvæmt og sjálfbært, en er málmsóun svarið?
Eins og flestar rannsóknir á vetnisframleiðslu mun aðeins tíminn leiða í ljós hversu áhrifaríkar þessir málmúrgangshvatar verða sem valkostur við hefðbundnar platínuaðferðir. Raunin er sú að framboð heimsins af platínu er takmarkað og verður sífellt dýrara eftir því sem það verður sjaldgæfara. Hvort sem um er að ræða málmspæni eða aðra valkosti, getur framtíðarframleiðsla vetnis í stórum stíl í atvinnuskyni ekki treyst á platínu eða sjaldgæfa góðmálma. Það krefst hvata sem er jafn stöðugur, hagkvæmur, nóg og sjálfbær.
