Hópur vísindamanna frá háskólanum í Liverpool hefur búið til nýstárlegt efni sem getur í raun fanga kórónavírusagnir. Þessi bylting gæti aukið skilvirkni andlitsgríma og sía til muna og gegnt mikilvægu hlutverki við að koma í veg fyrir útbreiðslu Covid-19 og annarra vírusa.
Í rannsókn sinni sem birt var í Nature Communications sýndu Liverpool vísindamennirnir fram á að nýja efnið, þegar það var samþætt í venjulegan andlitsgrímu, sýndi glæsilega 93% aukningu á próteinum, þar með talið kórónaveirunni. Merkilegt nokk hafði þessi framför hafði lágmarks áhrif á öndun.
Þróun þessa efnis var stýrt af prófessor Peter Myers, sérfræðingur í litskiljun, og Dr Simon Maher, sérfræðingur í massagreiningu. Þeir höfðu verið í samstarfi um háþróaða vökvaskiljunarferla, með áherslu á prótein sem loðast við litskiljunarstoðefni.
Meðan á heimsfaraldrinum stóð, hafði prófessor Myers skilning á því að það að snúa þessu ferli við gæti leitt til frásogs próteina, sérstaklega S1 topppróteinið sem hjúpar ytri lípíðhimnu SARS-CoV-2 veirunnar.
Rannsóknarteymið frá efnafræði- og rafmagnsverkfræði- og rafeindadeild Háskólans í Liverpool vann saman að því að breyta yfirborði kúlulaga kísilögnarinnar í litskiljun. Þeir gerðu það mjög límt við Covid-19 S1 topppróteinið með því að „endurstilla“ það. Auk þess jókst þau grop ögnarinnar, sem leiddi til gríðarstórs yfirborðs upp á 300m2 á hvert gramm, svipað og á tennisvelli. Innra rúmmál kísilkúlunnar var einnig stækkað til að mæta miklu veirumagni.
Þrátt fyrir að vera enn á sönnunarprófunarstigi hefur nýja efnið þegar sýnt fram á virkni sína í andlitsgrímum og ýmsum loftsíum, eins og þeim sem notaðar eru í flugvélar, bíla og loftræstikerfi.
Rannsóknarhópurinn, sem inniheldur Liverpool School of Tropical Medicine, þróaði einnig aðferð til að festa þessar límagnir á hefðbundnar andlitsgrímur.
Prófessor Peter Myers lagði áherslu á að þessi rannsókn væri aðeins byrjunin, með mikla möguleika umfram Covid-19 ógnina. Teymið stefnir að því að þróa fullkomnari límfleti sem getur fanga fjölda lífúða, þar á meðal nýja BA.2.86 Covid afbrigðið, inflúensu og aðrar banvænar vírusar eins og Nipah.
