Vísindamenn frá þekktri stofnun hafa nýlega kynnt nýstárlega framleiðslutækni til að framleiða málmíhluti á nanóskala. Þessi háþróaða aðferð, þróuð á rannsóknarstofu, gerir kleift að prenta smámálmhluta, sem eru um það bil 150 nanómetrar - um þúsund sinnum minni en fyrri getu. Þessir íhlutir sýna þrisvar til fimmfaldan styrk en sambærilega stór mannvirki með skipulegri lotukerfinu.
Nýja ferlið hefst með framleiðslu á ljósnæmri "blöndu" sem samanstendur af vatnsbundnu hlaupi - fjölliðu sem hefur getu til að taka upp margfalt þyngd sína í vatni. Með því að herða þessa blöndu sértækt með því að nota leysir er búið til þrívítt vinnupalla sem speglar æskilega lögun málmhlutarins. Í þessari rannsókn tóku hlutirnir á sig mynd af röð af örsmáum súlum og grindarbyggingum á nanóskala.
Í kjölfarið er hluta af vatnsbundnu hlaupinu sprautað í vatnslausn sem inniheldur nikkeljónir. Þegar íhlutirnir eru mettaðir með málmjónum fara þeir í hitameðferð þar til vatnsbundið hlaupið er alveg brennt í burtu, þannig að hlutarnir hafa upprunalega lögun sína en eru nú eingöngu samsettir úr oxuðum málmjónum. Með efnaferli eru súrefnisatóm fjarlægð úr hlutunum og umbreyta málmoxíðinu aftur í málmform sitt.
Þetta mikilvæga afrek var unnið á rannsóknarstofu virts sérfræðings á sviði efnisvísinda, vélfræði og lífeðlisfræði. Rannsóknin var styrkt af bandaríska orkumálaráðuneytinu, með stuðningi frá Kavli Nanoscience Institute við Fletcher Jones Foundation.
